Eesti esimene nutikate ideede prototüüpide rahastu Prototron hoolitseb selle eest, et murrangulised ideed saaks sahtlist välja ja vajaliku toe, et esimesed tõsisemad sammud ettevõtlusmaastikul teha. Selleks korraldab Prototron sel aastal kaks rahastusvooru. Kevadvoorus jagatavate toetuste kogusumma on 75 000, üks ettevõte saab pälvida maksimaalselt 35 000 eurot auhinnaraha. Kevadvooru võitjad kuulutatakse välja mai lõpus toimuval Latitude59 start-up konverentsil.

Prototroni abil on tuule tiibadesse saanud nii CoModule, Bikeep, Saunum, UP Catalyst, Fusebox kui paljud teised. „Prototroni asutajaliikmena oleme juba aastaid teinud tööd selleks, et Eesti tudengitel ja teadlastel oleks võimalus astuda esimesed sammud tehnoloogial ja teadusel põhinevate ettevõtete loomisel. Ülikoolis õppides või töötades jõutakse tihti väärt ideedeni, kuid nende ellu rakendamiseks on vaja esmast rahasüsti, milleks Prototron sobib suurepäraselt,“ kommenteeris TalTechi Uusettevõtluse keskuse juht Caroline Aruoja.

Prototüüpimistoetus on enamasti ettevõtte jaoks esimene rahasüst, et ettevõte saaks tõsisemalt tegevust alustada ja oma lahendust katsetada. Pärast esimese prototüübi valmistamist ja katsetamist on ettevõttel enamasti selge, kas see on sobiv lahendus reaalsele probleemile ning kas sellest suudetakse päriselt äri üles ehitada. Valmis prototüübiga on lihtsam ka koostööpartnereid ja investoreid leida. „Oleme turule aidanud üle 800 uue start-up-ettevõtte ning esmase prototüübi loomine on sellel teekonnal vajalik samm, mis võimaldab oma äriideed juba varakult potentsiaalse kliendiga valideerida. Meil on hea meel ühe asutajana pakkuda Prototroni parimatele ideedele võimalust liituda Startup Inkubaatori kiirendiprogrammiga,” ütles Tehnopol Startup Inkubaatori juht Kadri Tammai. 

Taotluse saab esitada igaüks veebilehel www.prototron.ee. See on hea võimalus tudengitele, et juba ülikooli ajal teha esimesi samme oma ettevõtte ehitamisel ja liituda Eesti start-up-ökosüsteemiga. „Väga oluline on, et Eesti tugev start-up-ökosüsteem areneks ja kasvaks. Just esimese prototüübi loomine on paljude ettevõtjate jaoks see võtmekoht, kust on raske edasi liikuda. Prototronist saadava mentorluse, võrgustiku ja raha toel on see võimalik. Prototroni asutajaliikmena seisame selle eest, et vastutustundlik ettevõtlus edeneks ja potentsiaalikad ideed ei jääks kapinurka,“ selgitas Triin Preem, Swedbanki start-up’i segmendijuht.

Prototron on Swedbanki, Tallinna Tehnikaülikooli ning teadus- ja ärilinnaku Tehnopol loodud ning eest veetud fond, mis rahastab tehnoloogiliste ideede prototüüpe, et maailma muutvad ideed ja tooted jõuaksid kiiremini turule. Prototroni mentorvõrgustik koosneb kogemustega ettevõtjatest, juhtidest ja koolitajatest, kes aitavad ehitada ideest reaalse kasvupotentsiaaliga ettevõtte. Tosina aasta jooksul on Prototron rahastanud 98 nutikat ideed kokku 1,27 miljoni euroga, meeskonnad on järelinvesteeringutena kaasanud enam kui 85 miljonit eurot. Prototroni tiimidesse on panustanud ka mitmed partnerid: Tallinna linn, Utilitas, Keskkonnainvesteeringute Keskus ja teised.