„Kui seni on teadusprojektides vaadatud peamiselt tehnoloogia valmidusastet, siis tegelikult on vaja hinnata ka arendada teisi külgi: kas on olemas klient, meeskond, ärimudel, rahastus ja intellektuaalomandi strateegia,“ selgitas TalTechi tehnoloogiasiirde keskuse juht René Jõeleht. „ASTRA+ projekt aitab teadlastel neid osi paremini läbi mõelda, edasi arendada ja oma tulemused järgmisele tasemele viia.“

Teaduspõhisest ettevõtlusest sõltuvad üha enam ka Eesti majanduse kasv ja konkurentsivõime. „Majanduse kasvatamiseks on vaja kõrgema lisandväärtusega ettevõtteid. Üks viis selleks ongi teadustulemuste siirdamine ettevõtlusesse,“ lisas Jõeleht.  

Teadus vajab elluviimiseks meeskonda, mitte ainult head ideed

Teadusest ettevõtlusesse liikumine eeldab palju enamat kui head teadustulemust. „Teadlased on oma ala tipud, aga rakendamiseks on vaja mitmekülgset meeskonda – näiteks ettevõtjaid, äriarendajaid ja turundajaid. Meie roll ongi aidata neid maailmu omavahel kokku tuua,“ sõnab Jõeleht.

Praktikas tähendab see sageli partnerite kaasamist väljaspool ülikooli ja järjestikuseid samme: esmalt kliendiprobleemi ja turuvajaduse valideerimine, sellele järgneb ärimudeli testimine ning intellektuaalomandi strateegia kujundamine. Alles siis saab minna prototüübi ja katsetuste juurde viisil, mis vastab tegelikule turunõudlusele. „Need tegevused aitavad hinnata, kas tehnoloogia lahendab päris probleemi, mille eest ollakse nõus maksma või mitte,“ rõhutas Jõeleht.

ASTRA+ tegevus 3 toetab teadusrühmade arengut

ASTRA+ kolmas tegevussuund on loodud selleks, et aidata teadusrühmadel hinnata ja tõsta oma teadustulemuste turuvalmidust. Projekti kaudu rahastatakse tegevusi, mis toetavad nii tehnoloogia kui ka ärilise küpsuse arendamist - näiteks kliendi valideerimist, prototüüpimist, ärimudeli testimist või intellektuaalomandi kaitset.

„Kui mõne teise projekti raames on teadlase poolt arendatud uus tehnoloogia, siis ASTRA+ arendusgrant aitab seda järgmisesse etappi viia ja hinnata, kas väljaarendatud tehnoloogial on tegelik turg ja kuidas seda kõige paremini rakendada,“ kirjeldas Jõeleht.

Need tegevused on tihedalt seotud Tehnoloogiasiirde Keskuse igapäevatööga. „Mida turulähedasem on teadustulemus, seda kiiremini saab sellest kasvada uus hargettevõte või jõuda litsentsilepinguni. Innovatsiooniküpsuse tõstmine ongi lüli, mis ühendab teaduse ja ettevõtluse,“ lisas ta.

Esimesed tulemused juba näha

Esimene ASTRA+ arendusgrantide voor on juba toimunud ning tulemused on paljulubavad: kokku esitati 30 projekti, neist 18 said rahastuse. Tehnoloogiasiirde tiim konsulteeris 28 projekti. Jõelehe sõnul näitab see kasvu teadlaste teadlikkuses ja huvis oma tulemuste rakendamise vastu. „Üha rohkem teadlasi tahab teada, kuidas nende töö võiks ühiskonda ja ettevõtlust mõjutada. See on väga positiivne suund.“

Hargettevõtete loomine on saanud uue hoo

Perioodil 2010-2020 tekkisid kümne aasta peale TalTechis vaid mõned hargettevõtted ja litsentsid. Nüüd, aastal 2025, on ainuüksi ühe aastaga loodud neid rohkem kui varasemal dekaadil kokku. ASTRA+ tegevussuuna 3 projektide käivitumine suurendab oluliselt nende teadusprojektide hulka, mis on valmis edasi liikuma ettevõtlusse – uute ettevõtete loomiseks ja tehnoloogiate litsentseerimiseks.

Üks hiljutisi parimaid näiteid on hargettevõtte C2Grid teke. “Professor Vladimir Kuts võttis tehnoloogiasiirde keskusega 2024. aasta sügisel ühendust seoses hargettevõtte loomise mõttega, rektor Tiit Land allkirjastas lepingu kolm nädalat hiljem ning käesoleva aasta suvel oli Saksa riskikapitalifondi investeering ettevõtte kontol.” lisas Jõeleht.

Rahvusvaheline raamistik ja süsteemne hindamine

Innovatsiooniküpsuse hindamiseks kasutab TalTech KTH Rootsi Kuningliku Tehnoloogiainstituudi mudelit.  

„Seal on kuus valdkonda, igas üheksa taset. Näiteks intellektuaalomandi puhul algab protsess olukorrast, kus teadlasel puudub ülevaade õigustest ja lõppeb sellega, et tehnoloogia on patenteeritud ja kaitse toimib ning see on kaheksas tase,“ selgitab Jõeleht.

Selline raamistik annab teadusrühmale selge ülevaate, kus nad oma arengus asuvad ja mida on vaja järgmise sammu astumiseks. See loob struktuuri ja aitab teadlasel mõelda oma tööle kui terviklikule innovatsiooniprotsessile, mitte ainult teadusprojektile.

Võidavad teadlased, ettevõtted ja ühiskond

ASTRA tegevus 3 eesmärk on luua keskkond, kus teadlased mõistavad oma töö väärtust väljaspool laborit ja leiavad võimalusi koostööks ettevõtetega.

„Loodame, et nende tegevuste tulemusel laieneb teadlaste silmaring ja tekib suurem motivatsioon otsida koostöövõimalusi. Kui teadustegevuse tulemusel lahendatakse päriselu probleeme, võidavad sellest kõik – nii ettevõtted, ülikool kui ka ühiskond,“ ütles Jõeleht.

Tema sõnul aitab selline süsteemne lähenemine kasvatada ka Eesti innovatsioonivõimekust. „Kui meil tekib rohkem kõrgema lisandväärtusega ettevõtteid, on ka riigil rohkem ressursse teaduse ja arenduse rahastamiseks. ASTRA annab selleks tugeva aluse.“ 

ASTRA+ projekti tegevussuund 3: Uurimisrühmade teadustulemuste innovatsiooniküpsuse arendamine

Eesmärk: toetada TalTechi teadusrühmi, et hinnata ja tõsta oma teadustulemuste valmisolekut rakendusteks ettevõtluses ja ühiskonnas.
Vastutaja: TalTechi tehnoloogiasiirde keskus
Fookus: tehnoloogia, meeskonna, turu, kliendi, ärimudeli, rahastuse ja intellektuaalomandi küpsuse arendamine
Tulem: teadusest sünnivad rakendused, ettevõtted ja koostööprojektid, mis loovad ühiskonnale väärtust