David viibis TalTechis 21. maist kuni 12. juulini ning toetas ärikorralduse instituuti ja majandusteaduskonda erinevate ülesannetega alates konkurentsianalüüsist kuni tehisintellekti tööriistade katsetamiseni hariduses. Praktika juhendajateks olid juhiabi Marit Laos ja kommunikatsioonispetsialist Tairi Tuulik, kes aitasid Davidil sulanduda meeskonda ja jagasid talle tööülesandeid. Suuremahulise praktikaülesande pakkus välja ka majandusteaduskonna turundus- ja kommunikatsioonijuht Ingrid Laas. Alljärgnevas intervjuus jagab David oma muljeid Eestist, tööst TalTechis ja sellest, mida ta praktikalt endaga kaasa võtab.

Palun tutvusta end lühidalt – kust sa pärit oled ja mida õpid?

Ma olen David Williamson Orlandost, Floridast. Õpin tehnoloogiajuhtimist North Georgia ülikoolis.

Mis tõi sind CIEE programmi kaudu Eestisse ja TalTechi?

Tahtsin õppida kusagil Euroopas, kus oleks kaunis vanalinn ja arenev tehnoloogiasektor. Tallinn tundus mulle ideaalne valik.

Millised olid su esimesed muljed Tallinnasse saabudes?

Vanalinn on imeline – seal on suurepärased restoranid, ja Tallinna kesklinnas on väga futuristliku ilmega kõrghooned. Aga ilm oli selle aastaaja kohta jahedam, kui ootasin.

Milline oli sinu kogemus Eestis elades?

See oli lõbus muutus võrreldes eluga USAs. Värske ja tervislik toit oli siin palju kättesaadavam. Valmistasin enamiku toidukordadest ise, mis oli omaette tore! Jalutasin iga päev suure distantsi, mis on minu kodukohas üsna haruldane. Seal liigutakse peamiselt autoga ning ühistransporti peaaegu polegi.

Milline oli sinu lemmikkoht Eestis ja miks? Milliseid kohti sa külastasid?

Mulle meeldis vanalinn – see on tõeliselt ajaloolise võlu ja iluga paik. Selle ajalugu ja kauneid hooneid nähes tundsin, et mul on vedanud neid oma silmaga kogeda. Külastasin ka Pärnut ja Rummut, samuti käisin Narvas. Rummu järsud künkad olid muljetavaldavad ja Pärnu rannalinnalik energia meenutas väikseid Florida kuurorte.

Kas midagi üllatas sind Eesti kultuuri, inimeste või igapäevaelu juures?

Mind üllatas, kui vaoshoitud võivad kohalikud olla. Ameerika lõunaosariikides oleme võõrastega väga avatud ja jutukad. Siiski leidsin siin ühe sõbra, kes oli väga suhtlemisaldis ja armastas vestelda. Mulle tuli väga meeldiva üllatusena Eesti saunakultuur – see on imeline! Kindlasti otsin kodus saunavõimalusi ka ise.

Kas sul oli võimalus proovida kohalikke toite või osaleda kultuuriüritustel?

Mulle meeldis poes olev liha valik – veis, sealiha, hirv – ja sõin paljudes vanalinna restoranides nagu Farm, Olde Hansa ja paljud teised! Nautisin väga jaanipäeva tähistamist vabaõhumuuseumis – lõke ja tantsud olid väga huvitavad ja silmiavavad. Enne lahkumist jõudsin ka laulu- ja tantsupeole.

Eestit kiidetakse sageli kui digiriiki – kas sind üllatas miski siinse tehnoloogiamaastiku juures?

Mind hämmastas tehnoloogiaettevõtete rohkus, digiteenused nagu e-hääletamine ja igapäevane tehnoloogia, mida siin nägin – näiteks robotniidukid, toidurobotid ja e-residentsus.

Milliste ülesannete või projektidega sa praktika jooksul tegelesid? 

Kogusin andmeid konkurentsianalüüsi jaoks, mis käsitles kolme-aastase rahvusvahelise ärijuhtimise bakalaureuseõppe pakkumisi Baltikumis ja lähipiirkondades, sarnaselt TalTechi kavale. Lisaks töötasin mitmete AI-platvormidega, et luua näidiskursuste videoid.

Mis olid peamised teadmised ja oskused, mille praktika jooksul omandasid?

Sain teada töökoha kultuurierinevustest Eesti ja USA vahel, õppisin AI-platvormide kasutamist õppevideote tegemisel, tutvusin kõrghariduse kättesaadavusega Balti- ja Skandinaavia riikides ning täiustasin oma Exceli oskusi.

Mida ütleksid teistele välistudengitele, kes kaaluvad praktikat TalTechis?

Kindlasti soovitaksin seda võimalust kasutada. See on kordumatu kogemus ning praktikavõimalusi on mitmesuguseid, sõltuvalt huvidest. Kolleegid on toredad, ülikoolilinnak on ilus ja loodus lähedal, ning sööklas on tervislik ja maitsev toit.

Kuidas võrdleksid töö- ja kontorikultuuri TalTechis sellega, mida oled kogenud USAs? Kas miski Eesti suhtlus- või töökultuuris jäi eriliselt silma?

TalTechis on tööõhkkond palju rahulikum. Minu kogemus USA töötajana on, et sealne töökultuur on väga tempokas ja tööandjad püüavad töötajatest maksimumi saada. Töötajate heaolu eest eriti ei hoolita. Siin meeldis mulle väga, et sain tihti kohvinurka minna, juua espressot ja jutustada kolleegidega.

Kas kaaluksid Eestisse naasmist tulevikus – töö, õpingute või reisimise eesmärgil? Millised on su edasised plaanid?

Võtaksin tõsiselt kaalumisele kõik kolm. Mulle meeldivad siinsed haridusasutused ning pärast teostatud uurimisülesannet on selge, et magistriõpe on Eestis märgatavalt taskukohasem kui USAs. Mulle meeldis väga, kui kergesti kättesaadavad olid siin tervislikud toidud – paljud neist (nagu part, hirveliha, rohumaa veis) on minu kodukohas kas raskesti leitavad või peetakse neid luksuseks. Puhkuse mõttes tahaksin kindlasti Eestit ka oma sõpradele näidata. Loodan väga siia tagasi tulla, varem või hiljem.