Huvi Tallinna Tehnikaülikool doktorantuuri vastu on märgatavalt kasvanud. Kui varasematel aastatel kandideeris doktoriõppesse keskmiselt 500–600 inimest, siis eelmisel aastal esitati 1303 avaldust umbes sajale õppekohale. Kõige tihedam konkurss oli keemia ja biotehnoloogia erialal.

Kasvava huvi taga on muutunud arusaam doktorantuurist. Täna ei tähenda doktorantuur enam ainuüksi teaduskraadi, vaid võimalust teha tööd, millel on reaalne mõju ühiskonnale, majandusele ja inimeste igapäevaelule. Seda rahvusvahelises koostöös teiste doktorantide ja tippteadlastega üle maailma, mis võimaldab luua hindamatu väärtusega sotsiaalse võrgustiku.

Ülikooli vaates on huvi kasv äärmiselt rõõmustav, kuna eesti keelt kõnelevate doktorantide arvu suurendamine on TalTechi üks strateegiline prioriteet. Tallinna Tehnikaülikooli doktorantuur aitab kujundada lahendusi ühiskonna lähiaja suurimatele väljakutsetele – alates riigikaitsest ja tehisintellektist kuni kestliku majanduseni. TalTech toetab doktorante, et teadustööst sünniksid lahendused, mis jõuavad päriselt kasutusse ja loovad ühiskonnas mõju.

Doktorant, kes õpetab AI-d Parkinsoni tõbe märkama

„Mulle väga meeldib, et aitame paremini, kiiremini ja soodsamalt ennustada neurodegeneratiivseid haigusi. See annab mulle palju missioonitunnet,“ ütleb TalTechi tarkvarateaduse instituudi teadur Elli Valla.

Valla uuris oma doktoritöös, kuidas masinõppe abil Parkinsoni tõbe varakult tuvastada. Selleks kasutatakse näiteks inimese käekirja ja liikumismustreid. Näiliselt lihtsast ülesandest, näiteks tahvelarvutile spiraali joonistamisest, on võimalik koguda tohutult infot.

„Me saame mõõta pliiatsi liikumist, survet, kiirust, kiirendust ja trajektoore. Sealt hakkab masin õppima mustreid, mida inimene silmaga ei pruugi märgata,“ kirjeldab ta.

Tema sõnul ei tähenda tehisintellekt arstide asendamist, vaid nende töö toetamist. „Automatiseerides rutiinseid tegevusi saame vabastada arstide aega, et nad saaksid patsientidele rohkem tähelepanu pöörata ja personaalselt läheneda.“

Valla jaoks on doktorantuur võimaldanud töötada teemadega, mille mõju võib tulevikus ulatuda tuhandete inimesteni. Lisaks Parkinsoni tõvele on tema juhendamisel loodud ka mobiilirakendus, mis aitab peenmotooriliste testide abil hinnata inimese väsimust ning võiks tulevikus toetada näiteks insuldihaigete taastusravi.

Doktoritöö pani investeerimist teisiti vaatama

Doktorantuuri mõju ei piirdu ainult tehnoloogia ja meditsiiniga. TalTechi vanemlektor ja LHV makroanalüütik Triinu Tapver uuris oma doktoritöös investeerimisfonde ning jõudis järelduseni, mis puudutab otseselt tavainvestoreid.

„Näeme, et võrreldes üleilmsete turgudega on meie Kesk- ja Ida-Euroopa aktiivselt juhitud fondid olnud pigem madala tootlusega,“ ütleb Tapver.

Tema analüüs hõlmas 175 investeerimisfondi tootlust aastatel 2005–2019. Tulemused näitasid, et suur osa fondide tootlusest kaob kõrgete haldustasude tõttu. „Fondijuhtide oskused ei ole sageli piisavad oma haldustasude katmiseks,“ selgitab ta.

Tapveri sõnul näitab see hästi, kuidas doktorantuuris tehtav teadus ei jää ainult akadeemiliste artiklite tasemele, vaid mõjutab otseselt inimeste finantsotsuseid ja rahatarkust.

Lisaks investeerimisteemadele uuris Tapver ka seda, kuidas pankade juhtorganite koosseis mõjutab jätkusuutlikkuse otsuseid. See tähendab, et tema doktoritöö puudutas korraga nii rahandust, juhtimist kui ka ühiskondlikku vastutust.

Doktorant otsis lahendusi imikute tervise toetamiseks

„Doktorantuur andis mulle võimaluse tegeleda probleemiga, millel on päriselt ühiskondlik mõju,“ ütleb Kaarel Erik Hunt, kelle teadustöö keskendub inimese rinnapiimas leiduvatele oligosuhkrutele ehk HMOdele.

Kuigi rinnapiimas leidub üle 300 erineva oligosuhkru, sisaldavad paljud beebitoidud neist vaid üksikuid. Need ühendid on olulised imiku immuunsüsteemi ja aju arengule ning aitavad kaitsta haigustekitajate eest. Hunt otsib võimalusi, kuidas HMOde analooge kiiremini ja odavamalt sünteesida, et need jõuaksid tulevikus laiemalt ka beebitoitudesse.

Hunti köidabki teaduse juures võimalus luua midagi täiesti uut. „Doktorantuuri ajal sain teha uusi ühendeid, mida mitte keegi maailmas polnud varem valmistanud,“ ütleb ta.

Doktoritööst sündis lahendus elektrivõrgu probleemile

Henri Manninen jõudis doktorantuurini soovist lahendada praktilist probleemi, millega ta puutus kokku elektrivõrguoperaatorfirmas töötades.

„Elektrivõrk on niivõrd üle koormatud, et uusi taastuvenergiajaamu on sinna väga raske kiiresti juurde liita,“ kirjeldab ta.

Sellest ideest sündis ettevõte Gridraven, mille tarkvara aitab elektriliinidel töötada kuni 30% tõhusamalt ilma uusi liine ehitamata. Lahendus kasutab ilmaandmeid ja masinõpet, et hinnata reaalajas, kui palju energiat liinid tegelikult läbi lasta suudavad.

Mannineni sõnul annab doktorantuur võimaluse töötada teemadega, mille mõju ulatub laborist palju kaugemale. „Kui võrku kasutatakse tõhusamalt, aitab see stabiliseerida elektrihinda ja vähendada hinnakõikumisi,“ ütleb ta.

Doktorantuurist on saanud paindlik karjäärivalik

TalTechis saab doktorantuuri läbida mitmel erineval viisil. Võimalik on töötada teadusgrupis nooremteadurina, teha teadust oma ettevõtte või organisatsiooni juures tööstusdoktorandina või ühendada õpingud senise tööga paindlikumas vormis.

TalTechi doktorant-nooremteadurite brutotöötasu algab 2300 eurost kuus, mis on Eesti ülikoolide seas üks kõrgemaid. Keskmiselt saavad TalTechi doktorandid palka üle 2500 euro.

Üha rohkem doktorante ütlebki, et nad ei tulnud doktoriõppesse mitte ainult kraadi pärast, vaid soovist teha midagi, millel oleks päriselt tähendus ja mõju.

Valla sõnul on just see tunne kõige motiveerivam. „Kui sa näed, et sinu töö võib aidata haigusi varem avastada või inimeste elu paremaks muuta, siis see annab väga tugeva motivatsiooni edasi liikuda.“

Doktorantuur kui investeering iseendasse

Doktorantuur ei ole enam vaid järgmine samm akadeemilisel karjääriredelil. See on võimalus töötada teemadega, mille mõju ulatub laborist palju kaugemale, näiteks tervishoidu, ettevõtlusesse, energeetikasse - meie igapäevaellu.

Kui soovid teha teadust, millest on päriselt kasu, otsid rahvusvahelist karjääri, mis ühendab teadmised ja praktika ning tunned, et tahaksid rohkemat kui lihtsalt järgmist töökohta, siis tutvu TalTechi doktorantuuri võimalustega: taltech.ee/doktorandile.