Kui kaua peaks töötama telekas, köögikombain või arvuti? Aga kui kaua kestab villane mantel, täispuidust mööbel või lapse mänguasi? Õigeid vastuseid on palju – igaühel omad.
Toodete planeeritud vananemine ei ole majandusruumis midagi uut. Ligi sada aastat tagasi leppisid suurimad lambipirnitootjad eesotsas Osramiga kokku, et hõõglambi kasutustunde vähendatakse 2000 tunnilt umbes 1000 tunnile. Seda kokkulepet tuntakse majandusajaloos kui Phoebuse kartelli, mis toimis suhteliselt edukalt kuni Teise maailmasõja alguseni. Hilisemad uurimised ja kohtuotsused nii Euroopas kui ka Ameerikas kinnitasid pirnitootjate kokkuleppeid, mille eesmärk oli suurendada pirnide läbimüüki ja ettevõtete kasumit.
Ebamõistlikult lühike kasutusiga
Planeeritud vananemisest saab rääkida juhul, kui toote kasutusiga on ebamõistlikult lühike või selle parandamine ja uuendamine on tehtud kalliks või suisa võimatuks – kui seadmete tarkvarauuendused ei toeta enam vanemat seadet või kui mõne detaili eluiga on teadlikult lühendatud, mistõttu kogu seade lakkab töötamast, ja samas pole väljavahetamist vajavat osa rahaliselt otstarbekas ega võimalik uuega asendada (osad ei ole lahtivõetavad ega liidestatavad).