TalTechi vilistlane Marie-Mädli Kivimäe on oma noore vanuse kiuste teinud rahvusvahelises autotööstusvaldkonnas silmapaistvat insenerikarjääri. Teda on aidanud edasi julgus mugavustsoonist pidevalt välja astuda.
Kivimäe hakkas inseneriametist huvituma Pärnu Koidula gümnaasiumis, kus reaalainete vastu tekkinud kirge toetas füüsikaõpetaja, kes aitas seostada teadust põnevalt igapäevase elu olukordadega. Soov end proovile panna viis Kivimäe juba üheksanda klassi lõpus Tallinna – nelja kooli ühistele sisseastumiskatsetele.
Koolivahetus polnud küll esialgu plaanis, ent olles Tallinna Reaalkooli sisse saanud, kolis ta siiski iseseisvalt pealinna elama „Mul on väga vedanud, et mul on vanemad, kes on mind alati julgustanud ja toetanud. Nad andsid mulle võimaluse uueks ja põnevaks väljakutseks," ütles ta TalTechi ettevõtlus- ja teadusportaalis Trialoog.
Reaalkoolis avastas Kivimäe end ambitsioonikate eakaaslaste keskelt. „Ma teadsin, et olen reaalainetes hea, aga koolis leidus alati keegi, kes oli veelgi parem. Tervislik konkurents ja edasiviiv jõud panid mind veelgi rohkem pingutama,“ täheldas ta.
Rahvusvaheline kogemus kasvatas enesekindlust
Ülikooli minnes pakkus Kivimäele võrdselt huvi nii geenitehnoloogia kui ka tootearendus ja tootmistehnika. Olles vanemate tootmisettevõttes varakult näinud, kuidas disainilahendustest saavad igapäevaelus toimivad tooted, teadis ta, et soovib pühenduda just tootearendusele ja tootmistehnikale.
TalTechis õppis antud erialal vähe tüdrukuid. Nominaalajaga lõpetanute hulgas oli Kivimäe enda sõnul ainus naine. Ometi ei tundnud Kivimäe, et teda oleks seetõttu kuidagi teistmoodi koheldud: „Mind ei jäetud kusagilt välja ja samal ajal polnud ka mingisugust erikohtlemist.“
Suurt õpinguaegset tuge pakkus aktiivne osalemine üliõpilasorganisatsiooni töös ja tegevustes. Praktilisi kogemusi ja uusi kontakte tõi ka koostöö Eesti Masinatööstusliiduga, mille kaudu osales Kivimäe valdkonna konverentsidel ja teistel üritustel.
Pärast TalTechi bakalaureuseõpinguid jätkas Kivimäe magistriõpinguid Rootsis Chalmersi tehnikaülikoolis. Teda meelitas välismaal õppimise võlu – soov panna end proovile rahvusvahelises keskkonnas ning luua üle maailma uusi sõprussuhteid ja kontakte. Lisaks sai otsustavaks Chalmersi tihe koostöö suurepäraseid praktikavõimalusi pakkuvate tööstusettevõtetega.