Toomas Paalme oli Tallinna Tehnikaülikooli ja Eesti toiduteadusega seotud üle poole sajandi. Ta lõpetas 1974. aastal Tallinna Tehnikaülikooli toiduainete tehnoloogia erialal ning kaitses 1987. aastal Tartu Ülikoolis bioloogiakandidaadi kraadi. Alates 1997. aastast töötas ta Tallinna Tehnikaülikoolis professorina ning pärast emeriteerumist jätkas emeriitprofessori ja vanemteadurina aktiivselt teadus- ja juhendamistööd.

Toomase teadustöö oli laiahaardeline, ulatudes mikroorganismide ainevahetusest ja fermentatsiooniprotsessidest süsteemibioloogia, toidu kvaliteedi ja sensoorika ning toidutootmise kõrvalvoogude väärindamiseni. Tema panust Eesti toiduteadusesse tunnustati 2015. aastal Eesti Vabariigi teaduspreemiaga tööde tsükli „Toidu kvaliteet, sensoorsed omadused ning nende püsivus“ eest. 2013. aastal nimetati ta Helsingi Ülikooli põllumajandus- ja metsateaduste teaduskonna audoktoriks.

Toomase pärand ei seisne aga ainult tema teadustöös. Sama oluline oli tema roll õppejõu, juhendaja ja mentorina. Ta juhendas aastate jooksul arvukalt doktorante ja magistrante ning aitas kujundada tervet põlvkonda Eesti toiduteadlasi. Paljud tänased teadlased ja õppejõud alustasid oma teadusteed tema kõrval. Ta usaldas noori, julgustas neid iseseisvalt mõtlema ja andis neile võimaluse oma ideid ellu viia. Teaduslik uudishimu ja huvi uute ideede vastu saatsid Toomast lõpuni.

Kolleegidele jääb Toomasest aga ennekõike mälestus inimesest. Tema heatahtlikkus ja valmisolek teisi aidata olid sama loomulikud kui tema huvi teaduse vastu. Tema poole võis alati pöörduda, kas teadusliku küsimuse, uue idee või nõu saamiseks ning ta leidis teiste jaoks aega. Toomas oli lahke, isetu ja väga heasoovlik inimene.

Toomase lahkumisega kaotas Tallinna Tehnikaülikool väljapaistva teadlase ja õppejõu ning meie väga hea kolleegi. Tema teadmised, ideed ja suhtumine inimestesse elavad edasi tema õpilastes ja kolleegides ning Eesti toiduteaduses.

Toomase ärasaatmine toimub Tallinna Tehnikaülikooli aulas 20.septembril kell 14.00.