Euroopa Liit on võtnud suuna roheüleminekule ja kriitiliste mineraalivarude sõltumatusele, kuid selleks on vaja uusi meetodeid ja tööriistu, mis on suutelised raskesti ligipääsetavate mineraalivarude kasutusele võtuks.

Nii on Euroopa teadlased ja insenerid, sh ka TalTechi teadlased, töötanud Euroopa Liidu teadusuuringute ja innovatsiooniprogrammist Horisont 2020 rahastatud projekti ROBOMINERS raames välja uudse roboti mineraalivarude kaevandamiseks.

See robot võimaldab tulevikus kaevandamist teha selektiivselt, näiteks juba hüljatud kaevandustes, kus väärtuslikke mineraale on vähe ja kus kaevandamine traditsiooniliste meetoditega on majanduslikult kulukas. Lisaks jätab selektiivne kaevandamine puutumata muud maa-alused ladestused ning vähendab sellega kaevandamisjäätmete teket ja keskkonnamõju.

Kaevandusrobot on modulaarne, mis võimaldab selle paigaldust väikeste puurimisaukude kaudu. Lisaks kasutab robot keskkonnasõbraliku vesihüdraulikat. Eestis toimuvate katsete eesmärgiks on testida roboti moodulite tööd ning selektiivse kaevandamise võimalikkust.

Projekti partneriteks on Tampere ülikool, kes on ROBOMINERS prototüübi valmistaja. Lisaks osalevad välikatsetel projekti partnerid Tallinna Tehnikaülikoolist, Belgia Kuninglikust Loodusteaduste Instituudist, Madridi tehnikaülikoolist, Leobeni ülikoolist, La Palma uurimiskeskusest, Euroopa geoloogide föderatsioon ja tööstuspartnerid  KUTEC (Saksamaa) ja RCI (UK).

ROBOMINERSi uue kaevandusroboti välikatsed toimuvad 31. juulist kuni 4. augustini Lääne-Virumaal Kunda lähistel.