Vanemteadur Atko Heinsalu oli silmapaistev geoloogia instituudi juht ja arendaja aastatel 2012–2019. Ta on tunnustatud ja teenekas geoloogia valdkonna teadlane ning inspireeriv õppejõud.

Heinsalu panus teadus- ja administratiivtöösse on laialdane, sealhulgas on ta juhtinud ja osalenud mitmetes keskkonnaprojektides ning tema panus geoloogilistesse uuringutesse on märkimisväärne.

Selline kõrge tunnustus näitab vanemteaduri Atko Heinsalu olulist panust ja pühendumust Eesti teaduse arengule, järjekindlust ja tulemuslikkust akadeemilises valdkonnas.

Teenetemedal „Mente et Manu“ on ülikooli üks kõrgemaid autasusid, mida antakse ülikooli töötajale või isikule, kes on andnud silmapaistva panuse ülikooli, kõrghariduse või teaduse arengusse.