Eesti tööstuse selgroog – töötlev tööstus – on saanud ligipääsu Euroopa tippteadmistele, partneritele ja kuni 80% rahastusmääraga koostööprojektidele, kuna TalTech liitus Euroopa Innovatsiooni- ja Tehnoloogiainstituudi (EIT) loodud rahvusvahelise võrgustikuga EIT Manufacturing. TalTechi inseneriteaduskonna arendusjuhi, professor Tauno Otto sõnul annab see võimaluse kiirendada rohepööret, tootmise digitaliseerimist ja tugevdada Eesti positsiooni rahvusvahelisel turul.
EIT Manufacturing ühendab ülikoole, teadusasutusi ja ettevõtteid ning arendab nendevahelist koostööd, et muuta Euroopas toimuvat tootmist uuenduslikumaks, jätkusuutlikumaks ja konkurentsivõimelisemaks. Tauno Otto sõnul on TalTechile eraldatud põhiliikme staatus andnud ülikoolile nüüd osaluse Euroopa juhtivas tootmisinnovatsioonivõrgustikus, mis tagab ligipääsu nii rahastusele kui ka tippülikoolide ja tööstuspartneritega praktiseeritavale strateegilisele koostööle.
Liitumisprotsess kestis pea aasta aega ning hõlmas mitme-etapilist hindamist. TalTech pidi tõestama oma teaduskompetentsi, tööstuskoostöö tugevust, rahvusvahelist haaret ning suutlikkust panustada EIT hariduslikesse ning innovatsiooni- ja ettevõtlusalastesse eesmärkidesse. Oluline oli ka ülikooli senine osalemine Euroopa Liidu projektides, koostöövõrgustik Eesti ettevõtetega ning äriline kaasatus iduettevõtetes.
Põhiliikme staatus võimaldab TalTechile partnerlust EIT Manufacturingu iga-aastastes projektikonkurssides (KAVA Calls), mille kaudu rahastatakse innovatsiooni-, haridus- ja ettevõtlusvaldkonna projekte. Toetusmäär on üldjuhul 60–80%, olenevalt tegevuse tüübist ja projekti sisust.
Samuti avanevad võimalused osaleda rahvusvahelistes teadus- ja arendustegevustes, arendada rahvusvahelisi ühisõppekavu ja -aineid, doktorikoole – ning panustada Euroopa innovatsiooniagenda kujundamisse. „Võrgustikku kuulub ligi 100 organisatsiooni, sealhulgas Euroopa juhtivad tööstusettevõtted – see loob tohutu koostööpotentsiaali nii teadlastele kui ka tudengitele,“ selgitas professor Tauno Otto.