Ragnar Nurkse instituut on interdistsiplinaarsetel uurimisgruppidel rajanev teaduskeskus, mis tegeleb tulevikku loovate ja ühiskondlikult oluliste uurimisküsimustega järgmistes teemavaldkondades:
- valitsemise ja riigijuhtimise mudelid ja praktikad globaalses võrdluses;
- e-valitsemine ja ühiskondade digitaalne transformatsioon: andmestumine, digiajastu avalikud teenused ja riigi ja kodanike suhtes, targad linnad ja digitaalsed teenused ning piiride ülene koostöö;
- partnertehnoloogiad, nende valitsemine ja uued tootmismudelid ühiskonnas;
- fiskaalne valitsemise ja fiskaalbürokraatiad;
- teadus- ja innovatsioonipoliitika ning selle juhtimine;
- teaduse ja tehnoloogia filosoofia ning eetika.
Oma uurimisstrateegiate seadmisel lähtume nii Eesti kui Euroopa pikaajalistest väljakutsetest ning ÜRO kestliku arengu eesmärkidest.